Prototyping en 3D-printen

Als onderdeel van het ontwerp-en productontwikkelingstraject is het maken van prototypes essentieel. Het testen en evalueren van een concept-product kan via 3D-printen snel en gemakkelijk plaatsvinden en eindeloos herhaald worden na het toepassen van verbeteringen aan het product. Daarnaast kan het introduceren en presenteren van het nieuwe product aan potentiële klanten vroeg in het ontwerpproces plaatsvinden en waardoor het niet veel kosten met zich meebrengt.

De voordelen van prototyping op een rijtje:

• 3D-printen maakt het mogelijk om snel en efficiënt prototypes te produceren. Hierdoor kan de ontwerpcyclus sterk worden verkort en kan een ontwerp in een vroeg stadium op functionaliteit getest worden.

• Met 3D-printen worden de kosten die gepaard gaan met het maken van prototypes substantieel verminderd. Er zijn geen mallen nodig zoals voor spuitgieten of frezen. Bovendien kunnen ontwerpwijzigingen of het herstel van ontwerpfouten gemakkelijk worden doorgevoerd, waarmee kosten in latere stadia van de productontwikkeling worden voorkomen.

• 3D-geprinte prototypes stellen ontwerpers in staat om snel en veel iteraties van een ontwerp te maken en te testen. Dit maakt het mogelijk om het ontwerp te optimaliseren, fouten tijdig te identificeren en aanpassingen te doen zo vaak als dat nodig is, zonder veel tijdverlies.

• 3D-printen maakt het mogelijk om complexe en geometrische vormen te produceren, waardoor voor innovatieve ontwerpen meer mogelijkheden ontstaan.

• Met 3D-printen is het gemakkelijk om prototypes aan te passen en daarmee maatwerk te leveren. Dit is bijvoorbeeld handig in de medische industrie. 

• Door middel van 3D-geprinte prototypes wordt veel tijd bespaard waardoor ontwikkelaars een nieuw product sneller op de markt kunnen brengen. Hiermee wordt de time-to-market verkort, wat een voordeel oplevert ten opzichte van de concurrentie.